เต๋อเป่าและเพื่อนชั้นต่ำของเขาหลอกล่อผู้มาเยือนหมู่บ้าน ปล้นทรัพย์ทั้งกลางวันและกลางคืนในโฮสเทลหลอกลวงของพวกเขา เมื่อถูกใส่ร้ายว่าฆ่าเจ้าหน้าที่รัฐที่มาเยือน เต๋อเป่าจึงได้ไปหลบภัยกับพระจากวัดเส้าหลินที่สาบสูญไปนาน ซึ่งฝึกฝนเขาทั้งด้านศิลปะการต่อสู้และการเห็นอกเห็นใจเพื่อนมนุษย์ เมื่ออาจารย์ของเขาถูกวางยาพิษอย่างไม่คาดคิด เต๋อเป่าเคารพในความปรารถนาที่จะฝังศพของเขา แต่กลับถูกทหารรัฐบาลล้อมมุม เขาหลบหนีเข้าไปในสุสานใต้ดินใกล้เคียง และค้นพบความลับที่ถูกฝังไว้ของวัดเส้าหลิน เต๋อเป่าฝึกฝนกังฟูอย่างเชี่ยวชาญ ก่อนจะกลับมาเผชิญหน้ากับชายผู้เป็นแพะรับบาป ฆ่าอาจารย์ของเขา และวางแผนลอบสังหารมกุฎราชกุมาร แต่ด้วยความที่เมืองทั้งเมืองถูกความโลภครอบงำ เต๋อเป่าจึงละทิ้งแผนการแก้แค้นส่วนตัวเพื่อต่อสู้เพื่อความยุติธรรมทางสังคมตามจิตวิญญาณที่แท้จริงของเส้าหลิน